Planifier un voyage au Japon est une expérience fascinante et exaltante, mais prendre le train au Japon peut sembler complexe pour les non-initiés. Ce guide vise à vous éclairer sur tous les aspects des voyages en train au Japon, de l’achat des billets à la montée et au débarquement des trains. Grâce à ce guide, vous serez bien préparé pour explorer le Japon sans stress.
Introduction au réseau ferroviaire japonais
Le Japon dispose d’un des réseaux ferroviaires les plus développés au monde. Les chemins de fer sont le mode de transport principal pour les passagers, une tendance qui remonte à l’apparition des premières locomotives à vapeur pendant la Restauration Meiji en 1872. Aujourd’hui, le Japon possède environ 30 625 km de lignes ferroviaires, transportant plus de 9 milliards de passagers par an. Cela fait du Japon le pays possédant les stations les plus fréquentées au monde.
Les trains japonais, de la ligne locale aux shinkansen (trains à grande vitesse), sont classés en diverses catégories et offrent des services variés pour répondre aux besoins de tous les voyageurs.
Catégories de trains et de places
1. Les catégories de trains
Les trains au Japon se divisent en plusieurs catégories :
- Shinkansen (Super Express) : Les plus rapides, avec des arrêts limités. Ils circulent sur des rails spécifiques, distincts des autres trains en raison de leur vitesse exceptionnelle.
- Limited Express : Des trains rapides, mais avec un nombre d’arrêts limité aux principales gares.
- Express : Des trains moins rapides que les Limited Express, souvent remplacés par ces derniers ou par des trains rapides.
- Rapide : Pas de frais supplémentaires, mais ces trains sautent quelques arrêts par rapport aux trains locaux.
- Local : Arrêtent à toutes les stations, idéaux pour les courtes distances.
- Trains spéciaux ou « Joyful Trains » : Destinés aux touristes, ces trains offrent des expériences uniques comme des trajets scénographiques ou des thématiques particulières, comme des dégustations de sake ou des concerts de jazz.
2. Les catégories de places
Sur les trains longue distance, notamment les shinkansen et les Limited Express, vous avez généralement le choix entre deux classes : les places ordinaires et les Green Car (Classe affaires). Les Green Car sont souvent moins bondées et plus spacieuses mais environ 30% à 50% plus chères. Certaines lignes de shinkansen offrent également des places Gran Class (Première classe), encore plus luxueuses.
Achat de billets
L’achat de billets peut sembler intimidant, mais en suivant quelques étapes simples, vous naviguerez facilement dans le système.
1. Cartes IC Prépayées (Suica, Icoca, etc.)
Les cartes IC sont des cartes de transport prépayées rechargeables, utilisées pour simplifier le paiement des trajets en train et en bus. Ces cartes peuvent être utilisées dans différentes villes et sont interchangeables, ce qui signifie que vous pouvez utiliser une carte de Tokyo à Kyoto, par exemple.
2. Billets standards
Pour les trajets courts, il est plus facile d’acheter des billets aux distributeurs automatiques. Pour les trajets longue distance, les billets et les réservations de sièges peuvent être achetés aux guichets manuels ou aux distributeurs automatiques sélectionnés.
3. Le Japan Rail Pass (JR Pass)
Le JR Pass offre un accès illimité au réseau de trains Japan Railways (JR) pour une durée de 7, 14 ou 21 jours. C’est l’option la plus rentable pour les voyageurs prévoyant plusieurs déplacements en shinkansen. Notez que le pass doit être acheté sous forme de bon à échanger avant votre arrivée au Japon.
Prendre le train
1. Entrer dans la zone payante
Après avoir acheté votre billet, insérez-le dans les portiques d’entrée. Si vous utilisez une carte IC, il suffit de la toucher sur le lecteur. Pour accéder aux plateformes shinkansen, vous devrez passer un second ensemble de portiques.
2. Sur les quais
La plupart des panneaux de signalisation sont en japonais et en anglais, et de plus en plus en chinois et coréen. Les marques sur le sol indiquent où les portes des trains s’ouvriront. Les passagers font la queue derrière ces marques. Les conducteurs de train sont formés pour arrêter les trains avec une précision centimétrique.
3. Monter et descendre du train
Attendez que les passagers descendent avant de vous embarquer. Évitez de bloquer les portes, surtout si le train est bondé. Placez vos sacs à dos sur les étagères à bagages ou au sol près de vos pieds. Les annonces des stations prochaines sont faites en japonais et en anglais.
À la gare de destination
Les noms des stations sont affichés en kanji, hiragana et anglais. Lorsque vous quittez la zone payante, insérez votre billet dans la machine, qui le conservera. Si vous n’avez pas payé le tarif correct, effectuez un ajustement de tarif avant de quitter les portillons. Lors de votre séjour au Japon, assurez-vous d’être attentif à ces procédures afin de garantir un voyage fluide et sans encombre.
Conseils pratiques
Stockage des bagages
Les trains shinkansen offrent des compartiments de rangement au-dessus des sièges ainsi que de l’espace derrière la dernière rangée de sièges de chaque voiture. Cependant, cet espace est limité. Pour des bagages volumineux, envisagez d’utiliser le service de livraison de bagages Yamato pour environ 15 à 30 euros.
Étiquette à bord
Les passagers japonais sont généralement silencieux, respectueux et ordonnés. Essayez de suivre ces coutumes : écouteurs à volume bas, peu de conversations, sacs devant vous et cédez votre siège aux personnes en ayant besoin. Il est courant de manger à bord des trains longue distance. Suivez l’exemple des locaux pour savoir quand et où manger.
Accessibilité
Le Japon est très progressiste en matière d’accessibilité. La majorité des gares disposent d’ascenseurs, de rampes et de bandes tactiles pour les malvoyants. Les trains offrent souvent des places réservées aux utilisateurs de fauteuils roulants ainsi que des toilettes adaptées.
En suivant ces conseils et informations, vous serez bien préparé pour naviguer le réseau ferroviaire japonais comme un pro. Que vous traversiez le pays à bord d’un shinkansen ultrarapide ou que vous preniez un train local pittoresque, chaque voyage en train au Japon promet d’être une expérience mémorable et agréable. Peu importe la durée de votre itinéraire, une semaine ou un mois, votre voyage sera enrichi par l’efficacité et le charme du réseau ferroviaire japonais.